Diese Balkenspirale ist im Sternbild Giraffe zu finden, wenn man sie denn findet. Sterne, Sternenstaub und Gaswolken behindern nämlich den ungestörten Blick. Schemenhaft, aber dennoch als Spirale erkennbar, ist sie auf meinem Bild zu sehen.

Sehen wir sie uns also an, diese „hidden galaxy“.

Was ist das Besondere an IC 342?

Nun, sie hat etwas mit einem Jahrestag zu tun. Das Einjährige … ! Ich bin nämlich mit den Bildern, die auf meiner Festplatte schlummern und die ich zeigen will, ziemlich genau ein Jahr hinterher. Die Zeit rennt davon …

IC 342 gehört zu einer kleinen Ansammlung von Galaxien, die Maffei-Gruppe genannt wird. Dieser Galaxienhaufen ist ein naher Nachbar unseren lokalen Gruppe, wird aber zum großen Teil durch die Ebene der Milchstraße verdeckt. Dennoch bringt es IC 342 immerhin auf eine scheinbare Helligkeit von 9,1 Magnituden. Die Entfernung beträgt 8,9 Millionen Lichtjahre, ein kosmischer Katzensprung also.

Diese Spiralgalaxie wird als Seyfert-2-Galaxie eingeordnet. Ihr Kern ist nämlich sehr aktiv.